como si fuera la última noche, una más

＊女はシレーナ・チェネレントラ。３９歳。
　ある国の王子と結婚し、宮殿に住んでいる。
＊夫は公務や趣味、交際、その他もろもろで忙しく、シレーナのことを顧みなかった。
　そこで、シレーナは、手袋を落として、毎晩違う男性と踊るようになった。
＊夫に愛してもらえないことで悲しんだシレーナは、せめて自分が世界一美しい女性でありたかった。
　そこで、（かつて自分に足を生やしてくれた）魔女に頼んで魔法の鏡を入手した。
　その鏡に顔を映せば、世界一の美女になるのだという。
　ちなみに、その鏡の前の持ち主は、親友のネーヴェ・ビアンカである。
＊この国の風習で、結婚した高貴な女性はあまり公に顔を出さない。
　夫と、ごく少数の側仕えだけである。
　外に出る時はヴェールをかぶっている。
　だから夜遊びをするのには好都合、ということでもある。
＊この時代には写真はまだない。
　ある時夫の部屋に知らない美女の肖像画（かつての自分の姿）が並んでいるのを見て、腹を立てて全部焼き捨てたことがある。
　しゃくに触って、その後、シレーナは自分の肖像画を描かせることもなかった。
＊一晩過ごした男たちとは二度と会う（親しく付き合う）ことはできない。
　会っても、みんな他人行儀だ。
　シレーナは気付く。
　自分がどんな姿になろうとも、変わらず思ってくれていたのは、夫だけだということに。
　

何もかも、私が、悪かったのだ。

若い頃は、自分勝手だった。
政務に会議、会食に狩り、そして綺麗な女性たち。
身分の高い者の暮らしというのはそういうものだと、小さい頃から教え込まれてきた。

だから、シレーナが毎晩舞踏会に出かけても、咎める気はなかった。
むしろ、私は私のやりたいことができて、好都合だとさえ思っていた。

…しかし、年を重ねてようやくわかった。
本当に一緒にいたいのは、シレーナだということに。

でも手遅れだった。

シレーナは、夜遊びにふけっていただけではない。
魔女に頼んで、永遠に世界一の美女であることができる、魔法の鏡を手に入れたのだ。
…毎日基準が変わる、「世界一の」美女に。

無邪気な天使のような美女。
妖艶で蠱惑的な美女。
穏やかで母性あふれる美女。
氷のように理知的で端正な美女。
溌剌とした活気に満ち溢れた美女。
エキゾチックで陰のある美女。

私は毎朝シレーナと朝食の席に就く。
朝食の席に現れる彼女に、前日の面影は全くない。

でも、話していればわかる。

品の良さも、知性も、教養も、透き通った声も、優雅な身のこなしも、才気煥発の受け答えも、何気ない仕草も、引き込まれるような微笑みも、全てが紛れもないシレーナだ。

油絵の肖像画は全部焼かれてしまったけれど、そっと机にしまっておいた小さな細密画。
そこに描かれている、出会った時のシレーナと何一つ変わってはいないのだ。

今更何を後悔しても仕方がないのだけれど。

「…あなた」

振り向くと、そこには、シレーナが涙を浮かべて立っていた。
そのシレーナの顔は、昨日と同じものだった。

シレーナ：人魚
チェネレントラ：シンデレラ
ネーヴェ・ビアンカ：白い雪。多分トレーニングに入れ込みすぎて、鏡は要らなくなった。

＊夫フランツ・ヨーゼフに愛してもらえないと感じたカイザリン・エリザベートは、自分が美しくあり続けることに執着することとなりました。
　容貌が衰えてからは、黒いヴェールと黒い扇子で顔を隠して過ごし、決して肖像画を描くことは認めませんでした。

フランツ・ヨーゼフ：「私がどんなに彼女を愛していたか誰も知らないだろう」（エリザベートの訃報を受けて）

＊某コピペネタ：「「痩せたのに気づいてくれない」とか「髪を切っても気づいてくれない」って彼氏に怒ってる女の子っているけど、君が中年になって太っても、年老いて痩せこけても、病気で寝たきりになっても、それでも変わらず君のことを愛し続けてくれる男っていうのは、案外そういう人かもしれない」