no damsel in distress

なぜこの年になって思い出すのかしら。

あの人のことを。

この世のものとは思えないぐらい、美しい殿方だった。

妻を探しているという噂は、あっという間に都中に広まり、多くの娘たちが殺到した。

もちろん私もその一人だった。

あの人は、集まった娘たち一人ひとりに、様々な注文を出した。

私が受けたのは、「繊細な、水も漏らさないような竹籠」だった。

自分で言うのもなんだが、私はそこそこの名家の出身だ。
お金には不自由していなかった。
名工と呼ばれる竹細工職人に頼んで、精巧な品を作らせた。

しかし、それを持って行った時には、もう、お妃は決まっていた。

玻璃のように美しく澄んだ絹で作った草履を履いた、娘だったという。
片方だけ宮中に残されていたのを、必死で探し当てたそうだ。

争いに敗れた私は、失意に打ちひしがれた。
それを慰めてくれたのが、今の夫だ。

名工とはいえ、一介の職人と結婚することについて、身内には反対されたが、それを押し切って一緒になった。
子供は授からなかったが、幸せだったと思う。

そんな私たちのところに、月の国からかぐや姫がやってきたのは、何の因果だったのだろう。
私たちはあの子をとても可愛がったが、いつかあの子が月に帰っていくことはわかっていた。
そう、あの人のように。

私の予測通り、あの子は月の帝になるために帰っていった。
月の国では、女でも帝になれるのだという。

でも、あの人と違い、あの子は誰も相手を選ばなかった。
自分一人で生きていくことを選んだのだ。

まさに月に帰るというその時、私に耳打ちした言葉を忘れない。

「お母さん、これまでありがとう。私は、どうしても、お母さんのような立場の人を作りたくなかったの。」

今でも月を見ると思い出す。
あの人は幸せになったのだろうか。
そして、あの子は幸せにしているのだろうか、と。

今でも思い出すことはある。
あの時選ばれていたら、私の人生は幸せだったのだろうかと。

足を踏み入れることもできない、きらびやかな月の世界に、しばし思いを馳せる。

でも、この人生を選んだのは私だ。
自分の選んだ人生は、決して後悔しないようにしよう、
こんなに長生きしてしまったのも、もしかしたらあの子のおかげなのかもしれない。

心ならずも、このはかない現世で生きながらえていたならば、きっと恋しく思い出されるに違いない、この夜更けの月が。

こころにも あらでうきよに ながらへば こひしかるべき よはのつきかな

＊男：竹取翁。いわゆるかぐや姫を竹の中から見つけ出したおじいさんである。本業は匠と呼ばれる竹細工の名工で、その材料を探すために竹林に入っていた。妻が月の国の貴公子に命じられた竹細工を注文した縁で、妻と一緒になる。

＊女：その妻。もともとは名家の出で、月の国の貴公子と一緒になろうとしていたが、恋の争いに敗れ、竹取翁と結ばれる。翁との間に実の子はいないが、かぐや姫に愛情を注いで育てた。

＊inspire元は、政争に敗れた帝の詠んだものである。

＊洋の東西を問わず、選ばれるのは、美しい履物を履いた女だ。