乖離

1：スーパー「ラテシン」で20年以上勤務している、ベテランの海亀カメコ(49)

2：ある日、カメコが陳列の作業をしていると、怒った女性の声が聞こえてきた。

3：反射的に振り向いたカメコの視界には、若い女性と小さい女の子が目に入った。

4：「わがまま言ってると、ここに置いていくからね！」と女性が言うと、女の子のほうは泣きべそをかいていた。

5：特に見覚えのある客ではなかったので、たまたま買い物に来たのだろうと思った。

6：カメコは最初、女の子のほうを見つめていたが「いつもの悪い癖だ」と思い目をそらした。

7：その後、今度は母親であるだろう若い女性のほうを見つめた。これは最近新しくできた癖だった。

8：「ああ、ちゃんと仕事をしなきゃ」カメコは止まっていた手を動かすと、日常へと戻っていった。

問題：6行目と7行目の間に、カメコの脳内で何が行われていたかを答えてください。

解答：行方不明になったカメコの娘を、いなくなった時の年齢から、今生きてたらの年齢に置き換えて想像した。

1：20年以上前、スーパーで置いてけぼりにしてから行方が分からない私の娘。

2：すぐ怒って、すぐ泣いて、すぐ私を困らせる。　かわいいかわいい私の娘。

3：後悔してももう遅い。どんなに必死に探しても、見つけることができなかった。

4：それなのに、いまだに娘と同じ名前を聞くと、反射的に振り返ってしまう。

5：あの日からカメコの時間は止まっている。いつも想像の中の娘は小さいときのまま。

6：しかし時間は無情にも進んでいく。娘の年齢は、あの日の私よりも年上になってしまった。

7：「ただいま、遅くなってごめんね」と、大人になった娘が私のまえに現れるのを待っている。

8：本当は知っている。そんな日は来ないことを―――