未来は僕の手の中

ある日、イヌイの元に届いたDVD。
中にはたった一つの映像ファイル。
そこにはイヌイ自身の姿が映っていた。
映像は、何もしなければ一週間後の未来の自分に降りかかるであろう、悲劇の瞬間を捉えていた。

その映像を見たイヌイは一週間後、映像と同じ小さな丘の上に立った。
映像と全く同じ服装で、同じものを手に持って。

イヌイはなぜそんなことをしたのだろう？

【解答】

倒すべきライバルが、そこにいるから。

「イヌイ、昨日のピッチング、頼まれた通りタツミの打席だけまとめておいたよ！」
「ありがとうございます！」

RNAフューチャーズのエースピッチャーであるイヌイは、日本シリーズ1戦目の自身の投球映像を納めたDVDを受け取った。
敵チームの1番バッター、タツミとの対戦成績。4打数4安打。
トドメは痛恨の逆転満塁ホームラン。
決め球のスライダーをこれでもかと完璧に捉えられた。

目を逸らしたい気持ちを振り切りながら、食い入るように映像を何度も見直す。
読まれているのは動作の癖か？球の握りか？はたまた配球か？
それがわからないままでは、一週間後、次の対戦でも同じようにめった打ちだ。
この映像の再現VTRのような光景が、また繰り返されるのだ。

一週間後。シリーズ第7戦。
あの日と同じホームグラウンドの先発マウンドには、イヌイが立っていた。
あの時と同じホームのユニフォームを着て、同じボールとグラブを携えて。
「1番、センター、タツミ」
第一球。142km/h、スライダー。
フューチャーズの未来は、イヌイの左腕に懸かっている。