黄金色の波紋

カメオは，最近食べるようになった「カニバリビスケット」の量が，いつの間にか減っていることに気づいた．
その結果，国じゅうで無数の円が描かれた．

どういうことだろう？

【解答】
カメオは財政難に陥った国の為政者（国王）である．
「価格を据え置いて内容量を減らした」市販の菓子をヒントに，
「報酬を据え置いて労働時間を減らす」ことを思い立ち，自国の祝日を増やしたから．

【解説】
国王カメオが治めるラテラル国は，深刻な経済危機に直面していた．
輸入品の値上がりが続いており，国内産業は非常に厳しい状況にある．

幸い，この国の民は愚直なほど勤勉だ．
カメオが有給休暇を消化するように促しても，休もうとしない．
自分たちがもっと働けば，その分また国は豊かになると信じて清貧に甘んじている．
だが，この国には彼らに報いてやるだけの財源はもうない．
彼らの努力は，カメオ王にとって心の重荷ですらあった．

一人執務室で悩むカメオは，手元にあった市販品の菓子に手を伸ばした．
王宮の支出を抑えるために，最近食べるようになった安物だ．

ふと外袋を見ると，以前のものより内容量が減っている．
少し前まで40gだったのが，今や32g，
量を維持するために価格を上げても買ってもらえない．
だが，そのままでは材料費の高騰で経営が立ち行かない．
これは企業としても苦渋の選択なのだ．

国民がこれ以上働いても，彼らの収入を上げることは絶望的だ．
それならば，この菓子のように価格は据え置いて中身の量を減らす…
すなわち，彼らの収入はそのままで仕事の量を減らす…
それしか道はない．

「誰かある！…暦と赤ペンを持て！」
カメオの一声で，控えていた側近たちが整然と執務室に入ってきた．
「…もはやこうするしかあるまい．」
カメオはカレンダーにいくつかの赤丸を描いた．

こうして，ラテラル国に新たな祝日が制定され，国民の手によって国中のカレンダーに無数の赤い円が描き加えられた．

（本当にこれでいいのか…？）
側近たちが表情なく見つめる中，カメオ王の眉間のしわがより一層深くなった．